Память EEPROM, или Flash ROM

Это более новый тип памяти ROM - электронно-стираемая программируемая постоянная память. Данные микросхемы также называются Flash ROM, и их можно перепрограммировать, не снимая с платы, на которую они установлены, без специального оборудования. Используя Flash ROM, можно стирать и перепрограммировать ROM непосредственно на системной плате, не удаляя микросхему из системы и даже не открывая системного блока! Для перепрограммирования не требуется устройство стирания ультрафиолетовым облучением или какое-либо иное программирующее устройство.

Flash ROM можно узнать по номеру 28xxxx или 29xxxx и отсутствию окна в микросхеме. При наличии Flash ROM на системной плате можно легко модернизировать ROM, не меняя микросхемы. В большинстве случаев достаточно загрузить модифицированную программу, полученную с Web-сервера изготовителя системной платы, а затем запустить программу модификации.

Рекомендуется периодически посещать Web-сервер изготовителя системной платы, чтобы следить за модификациями базовой системы ввода-вывода для вашего компьютера. Модифицированная базовая система ввода-вывода может содержать ошибки или обеспечивать поддержку новых устройств, которых первоначально не было в вашей системе. Например, иногда необходимо модифицировать базовую систему ввода-вывода, чтобы поддержать загрузку с дисковода LS-120 (дискета емкостью 120 Мбайт).

Замечание

Те, кто относит себя к числу заядлых автолюбителей, могут значительно улучшить собственный автомобиль. В первую очередь следует выяснить, существуют ли модификации ROM для бортового компьютера. В настоящее время такие модификации достаточно просты и недороги, поэтому компании, занимающиеся производством автомобилей, выпускают обновления ROM с коррекцией обнаруженных ошибок, позволяющие исправить операционные проблемы и улучшить рабочие характеристики транспортных средств. Владельцы автомобилей компании GM, для получения информации о существующих обновлениях базовой системы ввода-вывода, могут обратиться к информационной базе Vehicle Calibration компании General Motors, по адресу: http: calid.gm.com/vci/.

По идентификационному номеру автомобиля (Vehicle Identification Number - VIN) на указанном Web-узле можно найти список всех существующих модификаций микросхемы Flash ROM, начиная со дня выпуска первого автомобиля указанной марки. Например, введя VIN автомобиля Impala выпуска 1994 года, я обнаружил, что за это время было выполнено в общей сложности пять различных модификаций Flash ROM, т. е. три последние версии были мною пропущены. Кроме того, на странице был приведен список всех выполненных исправлений. Последняя версия программного обеспечения позволила мне решить несколько проблем, связанных, в частности, с колебанием частоты коленчатого вала двигателя при определенных условиях, появлением ложного светового сигнала "check engine" и т. д.

Возможности Flash ROM позволили мне начать серию экспериментов, связанных с другими транспортными средствами. В частности, я загрузил в микросхему Flash ROM автомобиля Im-pala модифицированную калибровку Comoro. Эта калибровка имеет улучшенные характеристики зажигания, подачи топлива, а также системы переключения передач. Если вы хотите установить в микросхему Flash ROM автомобиля ту или иную программу, обратитесь к компании Fastchip (http: www.fastchip.com) или Superchips (http: www.superchips.com). (Более подробная информация приведена в разделе Vendor List на прилагаемом компакт-диске.) Для получения дополнительной информации по поводу записи и программирования Flash ROM для собственного автомобиля обратитесь на Web-узел http: www.diy-efi.org.

Сегодня многие объекты, управляемые с помощью компьютеров, имеют собственные микросхемы Flash ROM. Скоро, наверное, ими будут оснащаться даже тостеры! Например, я модифицировал программы в микросхемах Flash ROM модема ISDN компании Motorola и в цифровой камере компании Kodak. Оба изделия имели незначительные изъяны, которые были устранены путем модификации содержимого их внутренней ROM. Для этого, как уже отмечалось, необходимо просто загрузить соответствующие файлы с Web-сервера и запустить программу модификации. С помощью Flash ROM можно добавить новые возможности к внешним устройствам или же привести модемы в соответствие самым последним стандартам (v.90).

Производители ROM BIOS

Практически все современные производители BIOS предоставляют ее код производителям системных плат и готовых компьютеров. В этом разделе речь пойдет о существующих версиях BIOS.

На разработке PC-совместимых программ ROM BIOS специализируются такие компании, как American Megatrends, Inc. (AMI), Award Software и Phoenix Software. Изготовители системных плат получают от них лицензии на установку ROM BIOS, после чего могут работать над аппаратной частью, не занимаясь программным обеспечением. Для того чтобы установить на плату микросхему памяти ROM с записанной программой BIOS, разработчику приходится решать множество задач, связанных с устройством компьютера. Добиться совместимости ROM BIOS и системной платы - задача непростая. Универсальных микросхем ROM BIOS не существует. AMI, Award, Microid Research и Phoenix поставляют различным изготовителям варианты BIOS, выполненные для конкретных компьютеров.

Совсем недавно произошли большие изменения в компаниях, разрабатывающих базовые системы ввода-вывода. Так, в 1995 году Phoenix подписала контракт с Intel и обеспечивала все системные платы Intel базовыми системами ввода-вывода до 1999 года (теперь такой контракт подписан с AMI). Для AMI это замечательная сделка - как известно, Intel продает приблизительно 80% (или больше) всех системных плат.

В середине 1998 года Phoenix перекупила компанию Award, и теперь разработанные ею новые программы будут продаваться под эгидой Phoenix. Таким образом, осталось две самые крупные компании - Phoenix и AMI. Большинство неамериканских изготовителей системных плат все еще используют базовую систему ввода-вывода AMI, однако ведущей компанией в области разработки BIOS является Phoenix. Ею не только разрабатываются новые базовые системы ввода-вывода для компьютеров последних поколений, но и внедряются новые стандарты.

BIOS OEM-производителей

Многие OEM-производители (Original Equipment Manufacturers) создают собственные микросхемы памяти ROM. Например, Compaq и AT&T разработали свои варианты BIOS, совместимые с BIOS компаний AMI, Phoenix и Award, и периодически выпускают модернизированные версии BIOS, в которых устранены недостатки предыдущих версий и добавлены новые возможности. Прежде чем установить на компьютере нестандартную микросхему ROM BIOS, убедитесь, что она изготовлена солидной фирмой, которая занимается усовершенствованием версий своих программ (важна не сама микросхема, а то, что в ней записано).

Некоторые OEM-производители не занимаются разработкой BIOS, а заказывают ее в независимых компаниях. Например, для компьютеров Hewlett-Packard необходима специальная, уникальная базовая система ввода-вывода. Но Hewlett-Packard не занимается разработкой подобного рода систем; она заключила контракт с Phoenix - известным разработчиком базовых систем ввода-вывода. Таким образом, в компьютере Vectra PC компании Hewlett-Packard используется BIOS фирмы Phoenix. Обратите внимание: несмотря на то что базовую систему ввода-вывода разработала Phoenix, любые ее обновления можно получить только у Hewlett-Packard.

Дополнительные сведения

Информация об устаревших BIOS компаний AMI, Award, Phoenix и Microid research (MR) представлена на прилагаемом к книге компакт-диске.

Обновление BIOS

Обновление ROM BIOS может улучшить характеристики системы. Однако иногда процедура обновления BIOS может быть сложной, во всяком случае значительно сложнее подключения микросхем ROM.

ROM BIOS - программа, повышающая "интеллектуальный уровень" компонентов компьютера. Обновление базовой системы ввода-вывода часто может повысить эффективность компьютера и расширить его возможности.

Именно благодаря базовой системе ввода-вывода разные операционные системы могут функционировать на любом PC-совместимом компьютере, несмотря на различие аппаратных средств. Поскольку базовая система ввода-вывода управляет аппаратными средствами, именно она должна учитывать их особенности. Вместо того чтобы создавать собственные BIOS, многие производители компьютеров покупают базовую систему ввода-вывода у таких компаний, как American Megatrends, Inc. (AMI), Award Software (теперь подразделение Phoenix), Microid Research и Phoenix Technologies Ltd. Изготовитель системной платы, желающий запатентовать базовую BIOS, должен в течение длительного времени сотрудничать с компанией, производящей базовые системы ввода-вывода, чтобы приспособить ее код к аппаратным средствам. Обычно BIOS постоянно хранится на микросхемах ROM на системной плате и является специфической для конкретной модели системной платы. Другими словами, новую версию базовой системы ввода-вывода необходимо получить у изготовителя системной платы.

В старых системах зачастую требуется вначале расширить возможности базовой системы ввода-вывода, чтобы воспользоваться преимуществом другого обновления. Например, чтобы установить некоторые высокоемкие диски IDE или накопители LS-120 (емкостью 120 Мбайт) вместо дисковода для гибких дисков, в старых компьютерах зачастую требуется предварительно обновить BIOS. Например, некоторые компьютеры все еще продаются со старыми базовыми системами ввода-вывода, которые не поддерживают жестких дисков объемом более 8 Гбайт.

Обновление ROM BIOS может понадобиться в следующих случаях:

при установке дисковода LS-120 (SuperDisk);

для обеспечения поддержки жестких дисков объемом более 8 Гбайт;