Альтернативные устройства

В операционной системе Windows устройства позиционирования играют весьма заметную роль, поскольку используются так же часто, как и клавиатура. Следует заметить, что кроме мышей и устройств позиционирования различных типов, которые уже рассматривались в этой главе, существует множество других механизмов, наиболее известными из которых являются:

планшеты, такие, как Cirque GlidePoint;

шаровые указатели (trackball) разных конструкций;

указательный джойстик типа 3M Renaissance Mouse.

Все эти устройства, рассматриваемые операционной системой в качестве обычной мыши, предлагают пользователю множество различных дополнительных возможностей. Если вас по каким-либо причинам не устраивает стандартная мышь или интегрированное устройство позиционирования типа TrackPoint II/III/IV, обратитесь к следующим разделам.

Устройство Glidepoint/Touch Pad

В 1994 году компания Cirque создала новое устройство позиционирования, которое было названо сенсорной панелью (touch pad) или указательным планшетом (track pad). Эта технология, получившая название GlidePoint, была приобретена компанией Alps Electric, которая использовала термин Glidepoint для обозначения сенсорных панелей. В нем используется плоский квадратный планшет, который реагирует на положение пальца. Это устройство работает по тому же принципу, что и емкостные датчики, используемые в качестве кнопок управления лифтами, которые устанавливаются в некоторых офисах и гостиницах.

В портативных компьютерах Glidepoint размещаются не между клавишами, а под клавишей пробела и измеряют давление, оказываемое пальцем, на планшет. Датчик под планшетом преобразует движение пальца в движение указателя на экране. Несколько производителей портативных компьютеров приобрели лицензию на это устройство в компании Alps и оснащают им свои системы. Сенсорные панели часто встраиваются в различные клавиатуры среднего и высшего классов для настольных систем и обычно располагаются с правой стороны от области печати.

Для того чтобы нажать кнопку на экране компьютера, пользователю достаточно установить на ней курсор и один или два раза легко ударить кончиком пальца по сенсорной панели. Кроме того, сенсорные панели оснащены кнопками, аналогичными по своим функциям кнопкам мыши. В процессе "перетаскивания" элементов эти кнопки не используются, так как достаточно установить курсор на перемещаемый объект, нажать на сенсорную панель пальцем и, удерживая его, переместить курсор на нужное место. Далее нужно всего лишь отпустить палец, и элемент останется на новом месте. Более современные модели включают в себя кнопки с дополнительными функциями, которые действуют примерно так же, как и горячие клавиши клавиатур.

Сенсорные панели в основном используются в портативных компьютерах и настольных клавиатурах с интегрированными устройствами позиционирования, хотя отдельные версии сенсорных панелей компаний Cirque и Alps продаются в качестве замены мыши в настольных системах. В настоящее время сенсорные панели Cirque реализуются в розницу под торговой маркой Fellowes или могут быть заказаны непосредственно на Web-узле компании Cirque.

Несмотря на достаточно широкое применение, эта технология имеет ряд недостатков. Управление устройством зависит от сопротивления кожи и содержания на ней влаги, а также от чувствительности и подвижности пальцев. Но самым большим недостатком является то, что для работы с сенсорным датчиком необходимо снимать руки с клавиш, а это существенно замедляет работу. С другой стороны, если вы не печатаете вслепую, то управлять сенсорным датчиком вам будет проще, чем TrackPoint. Для портативных систем указательные устройства типа сенсорного датчика предпочтительнее трекбола или внешней громоздкой мыши.

Если в портативной системе обычная мышь вам не нужна, то идеальным вариантом станет компьютер, имеющий сенсорную панель и устройство позиционирования Track-Point. Попробуйте набрать текст, поработайте с файлами, с какой-нибудь графической программой и решите, какое из устройств больше подходит.

Шаровые указатели (trackball)

Первым шаровым указателем, который я увидел за пределами зала игровых автоматов, был трекбол Wico, популярный для компьютерных и видеоигр середины 1980-х годов (например, Missile Command и т. п.). Этот указатель являлся копией восьмипозиционного аналогового джойстика Atari 2600, но отличался от него гораздо большей гибкостью.

Современные трекболы, в отличие от шаровых указателей середины 80-х, применяются не в компьютерных играх, а прежде всего в делопроизводстве. В трекболах чаще всего используется стандартный "мышиный" механизм позиционирования, единственным отличием которого является различное расположение (в верхней или боковой части корпуса) и увеличенные размеры шарика. Сам корпус шарового указателя не перемещается; пользователь вращает шарик, а валики и диски, расположенные внутри корпуса трекбола, преобразуют его вращение в соответствующее перемещение курсора на экране компьютера.

Существует множество различных конструкций трекболов, к которым относятся эргономичные модели, соответствующие по форме правой руке пользователя, билатеральные модели, одинаково хорошо подходящие под правую и левую руки, оптические устройства, использующие вместо валиков и дисков оптические датчики, применяемые в наиболее современных конструкциях мыши, а также многокнопочные монстры, напоминающие блок дистанционного управления.

Увеличенные размеры корпуса шарового указателя позволяют разместить дополнительные электронные схемы и батареи питания, необходимые для беспроводных конструкций. Компания Logitech предлагает несколько беспроводных моделей шаровых указателей, использующих радиочастотные приемопередатчики; более подробная информация представлена в разделе "Беспроводные устройства ввода данных".

Трекбол использует те же драйверы и разъемы, что и стандартная мышь. Драйверы, поставляемые с операционной системой, обеспечивают выполнение основных операций, но для достижения максимальной эффективности современных моделей обратитесь к их производителям для получения последних версий драйверов.

Возможные проблемы

Проблемы, возникающие при использовании шаровых указателей, практически не отличаются от проблем, характерных для традиционной мыши, что описывается в разделе "Поиск неисправностей".

Вращение шарика стандартной мыши происходит при ее перемещении по поверхности коврика или стола. Шарик трекбола, в свою очередь, вращается рукой пользователя, поэтому чистить его механизм приходится гораздо реже, чем механизм мыши. Время от времени, конечно, эту процедуру следует выполнять, особенно при использовании трек-болов с роликовым механизмом регистрации перемещений. Если указатель трекбола не двигается или перемещается рывками, следовательно, пришло время заняться чисткой его механизма.

Трекболы фиксируются стопорными кольцами, прижимными пластинами или удерживаются под действием собственного веса. Для чистки механизма, в частности шарика и роликов, обычно используется изопропиловый спирт, а также щетки или тампоны. Для получения более подробной информации о конструкции и способах чистки механизма трекбола обратитесь к прилагаемой документации или на Web-узел производителя.

Указательный джойстик Renaissance Mouse компании 3M

Многие пользователи персональных компьютеров, выросшие на первых видеоиграх, испытали своеобразный "интерфейсный шок", сменив привычный джойстик на мышь. И даже проработав с мышью несколько лет, некоторые пользователи вопрошали, растирая затекшие локти и кисти рук, действительно ли мышь настолько "эргономична", как об этом говорят.

Устройство компании 3M, разработанное в конце 2000 года, сохранило механизм позиционирования обычной шариковой мыши, полностью изменив пользовательский интерфейс. Вместо традиционной "мыльницы" или "шайбы", которые использовались на протяжении многих лет, была представлена наклонная рукоять, напоминающая джойстик (рис. 18.12). Renaissance Mouse компании 3M подключается к портам PS/2 или USB (последовательные порты не поддерживаются). Сегодня существует два типоразмера этой модели. На верхней части рукоятки находится кнопка, представляющая собой кулисный переключатель; при перемещении в правую или левую сторону он работает соответственно как правая или левая кнопка мыши. Указательный джойстик также обеспечивает функцию прокрутки, для поддержки которой следует установить специальный программный драйвер.

Renaissance Mouse поставляется с программным обеспечением, поддерживающим функцию прокрутки и другие дополнительные возможности. Для получения более подробной информации, относящейся к этим свойствам, обратитесь на Web-узел компании 3М. Указательный джойстик является опытной конструкцией, поэтому модель имеет двухлетнюю гарантию качества, а также гарантию возврата оплаты при возвращении товара в 30-дневный срок.

Игровые устройства позиционирования

Когда-то любители компьютерных игр использовали в разных играх только символьные клавиши или клавиши управления курсором. Я, например, хорошо помню оригинальную версию баскетбольной игры One-on-One Electronic Arts, созданную Ларри Бирдом (Larry Bird) и доктором Джей (Dr. J) для 84-клавишной клавиатуры. Как вы понимаете, это существенно ограничивало количество и типы игр, которые создавались для компьютера.