Многие производители аналоговых и цифровых модемов, такие, как Zoom Telephonies, 3Com, GVC, General Instruments, Philips, Motorola, Cabletron и другие, предоставляют аппаратное обеспечение, сертифицированное CableLabs. Тем не менее некоторые поставщики кабельных услуг Internet до сих пор передают модемы пользователям только на правах аренды. Это связано с существованием двух версий стандарта DOCSIS (1.0 и 1.1), что может сказаться на свободной передаче данных кабельными модемами между различными сетями и привести к относительно высокой цене кабельного модема (125-150 долларов, в отличие от 15-50 долларов за аналоговый модем).

Если вы планируете пользоваться кабельным модемом больше года, лучше приобрести модем, совместимый со стандартом CableLabs. Тем не менее аренда модема может понадобиться тем пользователям, которые не уверены в продолжительности использования услуг CATV. Аренда модема в США обойдется в 10 долларов в месяц плюс 30-40 долларов месячной абонплаты за услуги поставщика кабельного доступа к Internet.

Типы кабельных модемов

Существует несколько разновидностей кабельных модемов.

Внешний "коробочный" кабельный модем. Подключается к сетевой Ethernet-плате 10/100 или порту USB. Некоторые компании поставляют "гибридные" кабельные модемы со встроенной сетевой платой, имеющие более низкую цену, чем отдельные устройства. Подобные модемы рассчитаны на быстрое получение и передачу данных только в новых двусторонних службах CATV. В настоящее время гибридные модемы получают все большее распространение.

Внутренний кабельный модем со встроенным аналоговым модемом 56 Кбит/с. Модем обеспечивает быструю загрузку данных, однако передача информации осуществляется с аналоговой скоростью; плата подключается в слот PCI.

Внутренний кабельный модем с отдельным аналоговым модемом 56 Кбит/с. Подключается в слот PCI. Как и в предыдущем типе модема, аналоговая передача данных осуществляется с низкой скоростью.

Внутренний кабельный модем для двусторонней передачи данных. Довольно редко встречающийся модем, однако, поскольку некоторые внутренние кабельные модемы сертифицированы CableLabs, ряд поставщиков услуг Internet использует модемы такого типа. Если модем предназначен для односторонней передачи данных, поставщик услуг может предоставить устройство с полноценным двусторонним интерфейсом.

Внешний кабельный модем со встроенным аналоговым модемом 56 Кбит/с. Подобные модемы иногда рассчитаны на работу как в одностороннем, так и в двустороннем режиме.

Кабельные модемы, которые должны применяться исключительно с аналоговым модемом, разработаны для старой односторонней службы CATV; при передаче запросов Web-страницам и прочих данных телефонная линия будет занята.

Полоса пропускания сети CATV

Кабельное телевидение иногда называют широкополосной сетью. Это означает, что для одновременной передачи нескольких сигналов полоса пропускания разбивается на

части. Разные сигналы соответствуют разным каналам, которые вы смотрите по телевизору. Ширина полосы пропускания гибридной коаксиально-оптоволоконной сети равна приблизительно 750 МГц, а для каждого канала требуется 6 МГц. Поскольку для работы телевизионных каналов используются частоты начиная с 50 МГц, то второму каналу будет соответствовать диапазон частот 50-56 МГц, третьему - 57-63 МГц и т. д. При таких условиях гибридная коаксиально-оптоволоконная сеть может поддерживать около 110 каналов.

При передаче данных кабельными системами для входящего потока данных (идущего от сети кабельного телевидения к кабельному модему) обычно выделяется полоса пропускания одного канала из диапазона частот 50-750 МГц. В этом случае кабельный модем выполняет функцию тюнера в телевизоре.

Для исходящего потока данных (передаваемых компьютером через сеть) используется другой канал. Для исходящих сигналов различного типа (например, позволяющих программирование) системами кабельного телевидения обычно резервируется диапазон 5-42 МГц. В зависимости от доступной полосы пропускания, может оказаться, что ваш провайдер кабельного телевидения не позволяет передавать данные с такой же высокой скоростью, как принимать. Это называется асимметричностью сети.

Замечание

Поскольку скорость передачи данных не всегда совпадает со скоростью их получения (и возможно снижение скорости передачи данных вследствие древовидной структуры сети), кабельные соединения не рекомендуются для размещения Web-серверов и других Internet-служб. Большинство поставщиков услуг кабельного доступа ориентированы преимущественно на рынок домашних пользователей. Тем не менее технологии не стоят на месте, и служба CATV может вполне найти свое применение в коммерческой среде. Существуют специализированные службы имен доменов, позволяющие "направить" Web-путешественников к адресу кабельного модема или DSL-соединения.

Некоторые поставщики услуг Internet для размещения сервера (в том числе типа P2P, например Gnutella) требуют перехода на более дорогой бизнес-план подключения к сети. По сути, размещение Web-сервера с помощью кабельной сети может быть нарушением контрактных обязательств и, возможно, приведет к отказу в обслуживании клиента компании.

Пропускная способность входного канала зависит от типа используемой модуляции главного узла (система, к которой подключается компьютер с помощью сети кабельного телевидения). При использовании технологии 64 QAM существует возможность принимать данные со скоростью 27 Мбит/с. Разновидность этой технологии под названием 256 QAM позволяет повысить скорость входящих данных до 36 Мбит/с.

Необходимо понимать, что принимать данные с приведенной скоростью нельзя. Во-первых, адаптер Ethernet, с помощью которого вы подключаетесь к кабельному модему, позволяет передавать данные со скоростью, не превышающей 10 Мбит/с, но и эта скорость далека от реальной. Во-вторых, чем больше пользователей обращаются к услугам одного канала, тем меньше скорость передачи данных.

В ноябре 1999 года компания ZDTV проводила тестирование пяти кабельных модемов в обычных условиях и пришла к выводу, что главным фактором падения скорости передачи данных является чрезмерная загруженность сети CATV. Для уравнивания результатов тестирования все модемы сначала подключались непосредственно к серверу; при этом скорость передачи достигала 4 Мбит/с. Тем не менее после подключения к службе CATV и запуска аналогичных программ тестирования производительность упала до 1,1 Мбит/с, а в некоторых случаях и того ниже.

Совет

Для улучшения скорости передачи данных кабельного модема и прочих широкополосных соединений в системном реестре Windows можно изменить размер окна получения TCP-пакетов и другие параметры. Воспользуйтесь программой оптимизации производительности системы, доступной для загрузки по адресу www.speedguide.net. Она позволяет настраивать любые версии Windows - от Windows 95 до новейшей Windows XP. Для всех ручных изменений предоставляются подробные инструкции, а также предлагаются простые методы отмены изменений, выполненных в системном реестре, что немаловажно для неопытных пользователей.

Сведения от пользователей кабельных модемов по всей стране (имеется в виду США) свидетельствуют о том, что некоторым службам CATV свойственно существенное падение скорости передачи данных в часы "пик". К ним относится вечернее время, когда служащие возвращаются с работы домой и начинают просматривать новости, погоду, биржевые сводки и спортивные комментарии с помощью кабельного подключения к Internet, что резко увеличивает количество одновременно используемых кабельных модемов. Поскольку кабельные модемы предоставляют совместный доступ и полоса пропускания разделяется равномерно между всеми пользователями, подобной проблемы избежать не удастся, особенно если поставщик услуг Internet не обладает достаточно скоростными внешними каналами данных. Для уменьшения нагрузки на внешние каналы некоторые провайдеры используют серверы кэширования, обрабатывающие запросы пользователей. На этих серверах размещаются часто запрашиваемые Web-страницы, что позволяет их просматривать без подключения к оригинальному Web-узлу; тем самым уменьшается время получения содержимого страницы. Чтобы справиться с перегрузкой в часы "пик", поставщики услуг Internet добавляют множественные каналы T1 или T3 к магистральным линиям связи и, как уже отмечалось, устанавливают серверы кэширования.

Производительность сети CATV

Обычно производительность сети кабельного телевидения составляет около 512 Кбит/с, что почти в десять раз больше, чем при использовании самого быстрого модема, и в пять раз больше, чем при использовании линии ISDN. Путешествовать по Web с такой скоростью просто наслаждение: огромные аудио- и видеоклипы, которые раньше обходили стороной, можно загружать за считанные секунды, а потому очень скоро вы обнаружите, что недавно приобретенный жесткий диск слишком мал для хранения "нужных" программ и файлов.

Стоимость подключения к Internet с помощью сети кабельного телевидения около 40 долларов в месяц, что в два раза дороже услуг провайдера Internet при подключении с помощью модема, но значительно дешевле, чем применение линии ISDN. При этом не используется телефонная линия и обеспечивается 24-часовой доступ к Internet. Единственным препятствием может бы то, что в вашем районе такие услуги не предоставляются. Эта технология превосходит все остальные способы доступа к Internet по скорости, экономичности и удобству. К сказанному следует добавить, что все описанные выше параметры относятся к сетям кабельного телевидения в Северной Америке.

Наиболее близким конкурентом CATV является цифровая абонентская линия (DSL), пока что не получившая достаточно широкого распространения и страдающая из-за слабой координации систем между ISP и телефонными компаниями. Подключение к Internet с помощью кабельного модема позволяет решить одновременно множество вопросов,