Во многих современных платах конфигурирование выполняется с помощью программы установки параметров BIOS, а необходимые параметры настраиваются автоматически при установке процессора.

Набор микросхем

Вторым важным моментом при покупке системной платы (после процессора) является установленный набор микросхем (chipset). Обычно это от одной до пяти микросхем, в которых содержатся основные схемы системной платы. Они заменяют более 150 отдельных компонентов, используемых в оригинальной системе IBM AT. В набор микросхем могут входить контроллеры локальной шины (обычно PCI), кэш-памяти, основной памяти, прерываний, прямого доступа к памяти и другие схемы.

Используемый набор микросхем оказывает значительное влияние на производительность системной платы и определяет такие параметры и ограничения производительности, как объем и скорость кэш-памяти, объем и скорость основной памяти, тип и скорость процессора и т. д. Эти наборы микросхем обеспечивают работоспособность устройств AGP (Accelerated Graphics Port - улучшенный графический порт) и USB (Universal Serial Bus - универсальная последовательная шина).

Более подробно наборы микросхем рассматриваются в главе 4, "Системные платы". В настоящее время на рынке представлено несколько высокопроизводительных наборов микросхем. Лучшие из них поддерживают память SDRAM (Synchronous DRAM), DDR SDRAM (Double Data Rate SDRAM) или RDRAM (Rambus DRAM), шину PCI и AGP, ACPI (Advanced Configuration and Power Interface) и другие функции, например интерфейс Ultra-DMA или IDE.

Выбирая набор микросхем, обратите внимание на следующие характеристики:

частота шины 133 МГц и выше;

DDR SDRAM или RDRAM-память; поддержка памяти ECC (коды коррекции ошибок); расширенные функции управления питанием ACPI;

AGP 4х/8х;

интерфейс Ultra-ATA/100 или Serial-ATA;

поддержка USB 2.0 (высокоскоростной порт USB).

Представленные функции поддерживаются многими современными наборами микросхем. При сборке высокоэффективного ПК следует выбирать самый быстрый процессор; однако не тратьте деньги на дорогой процессор, полноценное использование которого может быть ограничено возможностями набора микросхем системной платы.

Замечание

Еще одна интересная деталь, касающаяся наборов микросхем: цена, по которой производители системных плат их покупают, обычно около 40 долларов. Если у вас старая системная плата, которая требует ремонта, вы не сможете купить необходимый набор микросхем, потому что обычно производители по окончании выпуска их не сохраняют. Низкая стоимость наборов микросхем для системных плат стала одной из причин того, что системные платы практически перестали ремонтировать, поскольку их проще заменить.

При покупке системной платы не забудьте проверить наличие документации - она поможет разобраться в работе системы. В документации также описывается, как выполнять настройку набора микросхем с помощью установки параметров BIOS. Поскольку наборы микросхем постоянно изменяются и на рынке появляются их новые версии, постарайтесь сразу же ознакомиться с документацией новой модели, так как производители предоставляют информацию только по выпускаемым в текущий момент наборам микросхем.

BIOS

Еще одним важным элементом системной платы является BIOS. Ее также называют ROM BIOS (Read Only Memory), поскольку программа хранится в микросхеме, не предоставляющей возможности перезаписи. Здесь хотелось бы подчеркнуть следующее. Необходимо убедиться, что BIOS, во-первых, произведена одной из ведущих в этой области фирм (AMI, Phoenix, Award или Microid Research) и, во-вторых, содержится в специальной перепрограммируемой микросхеме, называемой Flash ROM или EEPROM (Electrically Erasable Programmable Read Only Memory). Это позволит загружать обновление BIOS. Если у вас нет Flash ROM или EEPROM, для обновления BIOS придется заменять микросхему.

Следует также убедиться, что системная плата и BIOS поддерживают технологию Plug and Play. Это значительно упростит установку новых плат, в особенности плат Plug and Play, благодаря автоматическому назначению параметров плат и разрешению аппаратных конфликтов на уровне операционной системы (Windows 9х/Me и Windows 2000/XP).

Память

В большинстве старых систем кэш-память второго уровня устанавливалась на системной плате. Во всех новых системах она является частью процессора. В системных платах с разъемами Socket 7 и Super 7 кэш-память второго уровня все еще устанавливается на системной плате и не подлежит обновлению.

Большинство системных плат Super 7 поддерживают минимум 1-2 Мбайт кэш-памяти второго уровня.

В процессорах Pentium Pro, Pentium II/III/4 и Celeron кэш-память второго уровня устанавливается в корпусе. Процессоры Athlon и Duron также содержат кэш-память второго уровня, но в некоторых системных платах устанавливается дополнительная кэш-память, которую иногда называют кэш-памятью третьего уровня (L3).

Основная память обычно устанавливается в виде модулей SIMM, DIMM или RIMM. Сегодня в PC-совместимых компьютерах используется три различных вида модулей основной памяти, и каждый из них имеет несколько модификаций. Вот эти микросхемы:

72-контактный SIMM (EDO SDRAM);

168-контактный DIMM (SDRAM); 184-контаткный DIMM (DDR SDRAM); 184-контактный RIMM (RDRAM).

Самым распространенным модулем памяти является 168-контактный DIMM, хотя всего несколько лет назад большинство систем поставлялось только с 72-контактными EDO SIMM. Во всех системах высокого класса используются DIMM, так как они являются 64-разрядными и могут выполнять роль полного банка памяти на компьютерах классов

Pentium, Pentium Pro и Pentium II/III. Переход к памяти RIMM существенно увеличивает производительность системы. Некоторые наиболее современные и быстродействующие системы, созданные на базе процессора Pentium 4, используют память RDRAM RIMM, рабочие характеристики которой значительно превосходят параметры стандартной памяти SDRAM.

Память DDR (Double Date Rate) SDRAM представляет собой новую конструкцию стандартной памяти SDRAM, скорость передачи данных которой увеличена в два раза. Память DDR поддерживается современными системами Athlon/Duron и Pentium 4/Celeron. Заметьте: несмотря на то что в модулях памяти DDR SDRAM DIMM и RDRAM RIMM используются 184-контактные разъемы, их архитектура совершенно различна, поэтому эти модули не являются взаимозаменяемыми.

Для установки полного банка памяти на компьютере с процессором Pentium понадобится два 72-контактных SIMM или же один 168-контактный DIMM.

Модули памяти могут включать на каждые восемь разрядов еще один дополнительный, используемый для проверки четности. Если системная плата поддерживает память с контролем четности, то лучше приобретите такой тип памяти. Следует отметить, что стоимость модулей памяти с контролем четности несколько выше, чем у "обычных" модулей.

Стоит также обратить внимание на металлическое покрытие контактов модулей памяти. Они могут быть покрыты оловом или золотом. Поскольку контакты с золотым покрытием действительно лучше, предпочтительнее во всех системах использовать именно их. При этом необходимо следить, чтобы покрытие контактов модулей памяти соответствовало покрытию контактов разъемов, в которые эти модули будут устанавливаться. Следует отметить, что все современные модули DIMM и RIMM, а также контакты разъемов покрываются исключительно золотом.

Если вы перепутаете контакты, то значительно ускорите процесс окисления оловянного покрытия. Это приведет к разрушению контактов, различным проблемам с памятью и возникновению ошибок. Я в течение года наблюдал за системами, в которых происходило окисление. Вначале все шло хорошо, однако со временем окисление контактов привело к возникновению случайных ошибок в памяти. Извлечение модулей памяти и чистка контактов разъемов и микросхем позволили устранить эту проблему, но только на один год, после чего история повторилась. Как вы отнесетесь к такого рода неприятностям, если вы обслуживаете сто или больше компьютеров? Вы можете избежать их, если настоите на том, чтобы металл на контактах устанавливаемых модулей памяти совпадал с покрытием разъемов, в которые они устанавливаются.

Порты ввода-вывода

В большинство современных системных плат порты ввода-вывода встроены. Если они невстроенные, их необходимо подключить к плате расширения, что, к сожалению, займет свободный разъем расширения. Большинство систем содержат следующие порты:

подключения клавиатуры (типа mini-DIN);

подключения мыши (типа mini-DIN);

два последовательных (с буфером типа 16550А);

параллельный (типа EPP/ECP);

два или четыре порта USB;

разъем видео (необязательно);